La vision d'ensemble d'Alexandra Davis

À l'occasion de la Journée internationale des femmes, le 8 mars 2020, MEOPAR met à l'honneur certaines des femmes exceptionnelles de son réseau, comme Alexandra Davis, lauréate d'une bourse postdoctorale.

GAyant grandi à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, Alexandra Davis a toujours été fascinée par l’océan. Même si elle ne l’a vu de ses propres yeux qu’à l’âge de 12 ou 13 ans, elle se souvient avoir très tôt manifesté de la curiosité pour les sciences marines : « Je pense que cela vient du fait d’avoir grandi dans le désert. »

C’est sa licence en littérature anglaise qui l’a conduite à Monterey Bay, en Californie, mais c’est l’eau qui l’a incitée à y rester pour poursuivre ses études. « Je me suis dit : “Quel meilleur endroit qu’ici pour étudier les sciences marines ? ” Je suis donc retournée à l’université et j’ai obtenu un autre diplôme », explique Davis, dont le nouveau cursus lui a permis d’étudier le SIG, la cartographie des fonds marins, la plongée scientifique et la plongée sous-marine.

« Ça m’a vraiment permis d’avoir une vision globale de la façon dont on peut aborder les sciences marines sous différents angles. Je me considère comme une écologiste, mais j’adore avoir une vision d’ensemble. J'adore étudier les poissons, mais j'apprécie particulièrement la façon dont tout s'articule. C'est pour moi l'une des principales motivations qui guident ma recherche d'opportunités. Puis-je travailler avec des personnes qui ont une vision d'ensemble ? Se posent-elles des questions et y répondent-elles sous plusieurs angles, plutôt que de se limiter à un seul aspect de leur domaine d'activité ? »

« L’une des choses qui me passionne vraiment, c’est de découvrir qui peut s’engager en faveur de la préservation de la nature et de tirer parti de ce large éventail d’opinions sur ce qu’est la préservation pour atteindre nos objectifs. »

C'est cette approche globale qui l'a amenée à effectuer son stage postdoctoral au sein du département de l'Université de l'Alberta Dr Stephanie Green, de l’Université de l’Alberta, qui, selon elle, « aborde la science d’une manière que je m’efforce moi-même d’adopter ». Là-bas, Mme Davis dirige des recherches visant à développer de nouveaux outils interactifs de conservation destinés à orienter la gestion spatiale des espèces marines envahissantes. Elle s’appuie sur ses travaux antérieurs consacrés au poisson-lion de l’Indo-Pacifique et élargit son cadre de travail à la gestion des populations de crabes verts européens, une initiative soutenue par la bourse postdoctorale que lui a octroyée le MEOPAR.

Quel que soit le projet sur lequel elle travaille, Mme Davis affirme que l’écoute de la voix et de l’opinion de chacun — qu’il s’agisse de la conservation ou de l’ambiance au sein du département — est pour elle une priorité absolue. C’est une philosophie qui découle de son engagement en faveur de l’équité, de la diversité et de l’inclusion dans les sciences marines, une passion qui l’a amenée à jouer un rôle actif dans des programmes et des comités chargés d’élaborer des solutions et, surtout, de sensibiliser aux problèmes auxquels les femmes et les personnes BIPOC sont confrontées dans le milieu universitaire.

« Mon engagement est né du besoin de trouver d’autres personnes comme moi lorsque j’étais étudiante en master. Comme j’ai toujours été, d’une part, une femme dans les STEM, mais aussi une minorité visible dans ces domaines et au sein des départements où je travaille, je me suis toujours sentie comme une étrangère », explique-t-elle. « C’est une situation étrange à vivre, car on a l’impression de représenter tout un groupe, étant la seule dans son équipe de travail. Ma motivation, c’est donc simplement de faire en sorte que celles et ceux qui viendront après moi n’aient pas à ressentir ce sentiment de solitude. »

Début février, Davis a reçu la bourse « Liber Ero » 2020 bourse Liber Ero , qui lui permettra de faire avancer ses travaux visant à mettre en œuvre une stratégie de gestion du crabe vert sur la côte ouest de la Colombie-Britannique et de développer son réseau, en renforçant les collaborations qu’elle a déjà établies avec les organismes gouvernementaux, les universitaires, les communautés locales et les Premières Nations.

« L’une des choses qui me passionne vraiment, c’est de découvrir qui peut s’engager en faveur de la préservation de la nature et de tirer parti de ce large éventail d’opinions sur ce qu’est la préservation pour atteindre nos objectifs. Et d’essayer d’intégrer cette joie que m’inspirait la science quand j’étais petite — l’émerveillement et l’exploration — et de la mettre au service de la réalisation de nos objectifs de préservation », explique-t-elle.

« Travailler avec des groupes très variés me permet vraiment de puiser dans cette joie. En tant qu’écologiste, on peut parfois se laisser submerger par les données et la recherche, mais le fait d’intégrer des points de vue et des façons de penser différents rend la science plus réjouissante à mes yeux et rend la recherche de réponses à ces questions de conservation plus intéressante. »