La diversité de la nature : une expédition écologique sur le terrain destinée aux élèves du secondaire et axée sur les communautés BIPOC

Frustrées par les déclarations creuses sur la diversité et l’inclusion, et bouleversées par les récents actes de violence commis à l’encontre de personnes issues de minorités ethniques à travers l’Amérique du Nord, Catalina Albury, Suchinta Arif et Melanie Massey ont décidé que, pour faire évoluer les choses dans leur domaine, elles devaient passer à l’action.

Au début de l'été 2020, trois étudiants de troisième cycle de l'université de Dalhousie se sont associés pour fonder « Diversity of Nature », un programme visant à autonomiser et à faciliter l’accès aux études scientifiques pour les élèves du secondaire et les étudiants de l’enseignement supérieur issus des communautés noires, autochtones et de couleur (BIPOC).

Résultats obtenus dans le cadre du projet

Le Fathom Fund a octroyé à Diversity of Nature (DoN) un financement de démarrage afin de jeter des bases solides pour une organisation de vulgarisation scientifique à long terme, dirigée par des personnes issues des communautés BIPOC. L’association a touché des centaines de jeunes BIPOC à travers la Nouvelle-Écosse grâce à son camp écologique annuel de trois jours et à ses événements mensuels de sensibilisation destinés aux élèves du secondaire. Grâce à ce soutien financier, ces programmes ont pu être proposés gratuitement aux participants. L’association a également mené des enquêtes auprès des participants et a constaté que les événements organisés par DoN avaient un effet positif sur le sentiment d’appartenance des élèves aux sciences écologiques et marines. L’équipe prévoit de publier les résultats de ces enquêtes en 2023. En attendant, elle a rédigé un article sur la manière de promouvoir une science équitable et inclusive. Le travail de Diversity of Nature se poursuit, avec son camp écologique annuel, ses événements de sensibilisation et ses publications en cours de préparation. L’association collabore également avec l’université Dalhousie pour favoriser la réussite des étudiants sous-représentés dans les sciences et a créé une boîte à outils destinée aux étudiants de première année afin de les aider à se lancer avec succès dans une carrière dans les STEM.

Photo : Carolina Andrade

Équipe du projet

Suchinta Arif est doctorante à l’université de Dalhousie, où ses recherches portent sur l’application de méthodologies d’inférence causale observationnelle afin de comprendre les relations causales au sein des systèmes marins. Ses travaux ont principalement porté sur la compréhension des causes et des conséquences des facteurs de stress anthropiques sur les écosystèmes des récifs coralliens. Suchinta devrait obtenir son doctorat cette année, après quoi elle entamera ses recherches postdoctorales au Future of Marine Ecosystems Lab de l’université de Dalhousie. Dans ce cadre, elle travaillera avec les membres de la communauté et les parties prenantes afin de co-créer des scénarios d’utilisation future des océans pour la région des Maritimes, dans le but ultime de proposer des solutions d’adaptation au changement climatique pour cette région. Outre la recherche en conservation marine, Suchinta reste passionnée par l’enseignement, la sensibilisation communautaire et l’accompagnement de la prochaine génération de scientifiques.

 Melanie Duc Bo Massey est doctorante à l'université de Dalhousie ; elle s'intéresse de manière générale à la variabilité environnementale (fluctuations de la température, de la salinité et de l'oxygène dissous). Elle étudie actuellement la physiologie des poissons en lien avec la variabilité environnementale et le changement climatique. Auparavant, elle a mené des travaux sur les effets de la variabilité thermique et de l'imprévisibilité liées au changement climatique sur les embryons de tortues.

Catalina Albury a participé à ce projet alors qu'elle était chercheuse en master à l'université de Dalhousie, où elle étudiait la physiologie et le fonctionnement des micro-organismes polaires à l'aide de la protéomique et de la métabolomique. Catalina est cofondatrice de l'association « Dalhousie Applied Scientific Coding (ASC) Society », qui vise à rendre la programmation scientifique accessible aux groupes sous-représentés dans les domaines des sciences, des technologies, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM) grâce à des actions de sensibilisation communautaire et à des ateliers.

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