Ces travaux de recherche peuvent profiter à toutes les communautés côtières du Canada et du monde entier, où tant les habitants que les touristes sont exposés au risque de noyade en raison des courants d'arrachement. L'Île-du-Prince-Édouard accueille régulièrement un grand nombre de touristes qui se rendent aux plages de Cavendish et de Brackley pendant les mois d'été. Les résultats de ces travaux serviront de base à l'élaboration de nouvelles stratégies de gestion visant à réduire le nombre de noyades.
Ce que le projet a permis de réaliser grâce au soutien du Fathom Fund
500 questionnaires ont été distribués sur des plages très fréquentées de la côte nord de l’Île-du-Prince-Édouard, à Cavendish Beach et à Brackley Beach. Ces deux plages sont connues pour la présence de courants d’arrachement près de leur point d’accès principal et, malgré la présence de drapeaux d’avertissement et d’un programme de sauveteurs, plusieurs noyades ont été recensées ces dernières années. L’étude visait à mieux comprendre ce que les gens savent des dangers liés aux courants d’arrachement et comment ils y font face. Les résultats de l’enquête ont montré que les touristes, qui ont moins de connaissances sur le littoral que les habitants locaux, sont davantage exposés au risque lié aux courants d’arrachement. Ils ont également révélé que la plupart des usagers de la plage ne remarquaient pas le drapeau de surveillance qui indique le niveau de risque du jour. L’équipe a fait part à Parcs Canada de sa recommandation de déplacer ce drapeau vers un emplacement plus visible. John Morrison, directeur des sports, des loisirs et de l’activité physique au sein du ministère de la Santé et du Bien-être de l’Île-du-Prince-Édouard, a rendu visite à Summer Locknick sur le terrain pendant la phase de recherche afin de s’informer sur le projet. Il l’a proposée pour le Prix 2019 de la prévention des noyades – Catégorie Recherche, qu’elle a remporté. La recherche a également attiré l’attention des médias et Summer Locknick a été interviewée par plusieurs médias au sujet du projet, notamment lors de l’émission matinale de CBC Radio. « Le financement participatif public mis en place par Fathom Fund a permis au grand public de s’intéresser davantage à mes recherches », a déclaré Mme Locknick. « Fathom Fund m’a offert une tribune pour toucher un large public qui, sans cela, n’aurait peut-être jamais eu connaissance de cette étude. »
Summer Locknick
Summer Locknick, étudiante en master de sciences de la Terre à l’université de Windsor, étudie les courants d’arrachement depuis trois ans, tout en poursuivant son bachelor en études environnementales. Sous la direction du Dr Chris Houser, doyen de la faculté des sciences de l’université de Windsor, elle poursuit ses recherches sur les risques liés aux courants d’arrachement à l’Île-du-Prince-Édouard. À l'échelle mondiale, les courants d'arrachement sont à l'origine d'environ 80 % des décès par noyade et des sauvetages. L'objectif de cette recherche est de réduire le nombre de noyades liées aux courants d'arrachement au Canada et dans le monde. Elle permettra de formuler des recommandations quant à la nécessité de mettre en place, d'améliorer ou de renforcer les dispositifs de sécurité existants sur les plages, et d'identifier le type et le format des informations à fournir avant la sortie en mer afin de contribuer à réduire le nombre de décès liés aux courants d'arrachement.
Partenariat avec Parcs Canada
Parcs Canada a reconnu l'intérêt des initiatives de recherche proposées dans le cadre de ce projet et a fourni le cadre nécessaire à la réalisation de cette étude à Cavendish Beach et à Brackley Beach, à l'Île-du-Prince-Édouard, ainsi qu'un hébergement aux chercheurs pendant toute la durée de l'étude sur l'Île-du-Prince-Édouard. Nous remercions Parcs Canada pour ce soutien.
