MORI : un nouveau partenariat mobilise des océanographes pour mener des recherches en mer

Photo de Dariia Atamanchuk

HALIFAX, N.-É. : Les scientifiques canadiens ont un vaste espace océanique à explorer, mais un accès limité aux navires capables de les y emmener. La solution proposée par MEOPAR pour relever ce défi est l’infrastructure modulaire de recherche océanographique (MORI) : une alternative à la recherche sophistiquée menée à bord de navires et une occasion pour les scientifiques et le secteur privé de collaborer afin de faire progresser notre compréhension de l’océan. Le concept MORI envisage un système modulaire de laboratoires et d’infrastructures de recherche transportables et interopérables, pouvant être utilisés selon diverses combinaisons à bord d’une gamme de navires non spécialisés. Cet équipement portable permet de transformer temporairement des navires de travail industriels, comme l’Atlantic Condor, en navires de recherche complexes, en associant des infrastructures scientifiques sur mesure à la vaste expertise en mer des équipages issus de l’industrie. L’approche créative de MORI offre également la possibilité d’être plus flexible, plus économique et plus évolutive que l’achat ou la construction d’une nouvelle flotte de navires de recherche spécialisés. Irving Shipbuilding soutient la construction des laboratoires marins portables MORI à hauteur de 2 millions de dollars, dans le cadre de l’engagement de l’entreprise en faveur des retombées industrielles et techniques prévu par la Stratégie nationale de construction navale. À ce jour, Irving Shipbuilding a engagé plus de 20 millions de dollars dans des investissements liés à la « proposition de valeur » visant à créer une industrie maritime durable à travers le Canada. En plus de ce financement, MEOPAR s’est engagé à verser une contribution d’un million de dollars pour soutenir les campagnes de recherche en mer. Parmi les technologies et les équipements mobilisés à bord de l’Atlantic Condor figure un ensemble de type « A-frame » sur mesure, conçu et fabriqué par une équipe de 75 personnes chez Hawboldt Industries à Chester, en Nouvelle-Écosse. Habituellement utilisé pour la mise à l’eau et la récupération de véhicules télécommandés (ROV) en eaux profondes, cet équipement a été modifié par Hawboldt afin de répondre spécifiquement aux exigences scientifiques uniques de cette mission de recherche. Au cours de la campagne, le châssis en A a été largement utilisé pour déployer plusieurs ensembles d’instruments océanographiques hautement sophistiqués qui aideront les scientifiques à mieux comprendre notre environnement océanique dynamique. Exemple éclatant de collaboration en action, la phase de démonstration et de développement du MORI rassemble des partenaires issus de l’industrie, du monde universitaire et du gouvernement, et soutient la recherche scientifique à travers tout le Canada. Elle offre un aperçu de la manière dont la coordination nationale de l’accès aux infrastructures de recherche en mer pourrait profiter à des acteurs de tous les secteurs, disciplines et régions.

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Photos de Dariia Atamanchuk, Jenni Tolman et Lina Garcia

Le MORI achève sa première saison de croisière

Le Dr Dariia Atamanchuk, de l’université de Dalhousie, dépend fortement de l’accès à des navires de recherche pour répondre aux questions qui sous-tendent ses travaux. Depuis 2016, elle et le groupe CERC Ocean de Dalhousie étudient les interactions entre l’atmosphère, la surface de la mer et les profondeurs océaniques dans l’Atlantique Nord, en utilisant une plateforme de profilage sous-marine appelée « SeaCycler » pour mesurer les propriétés chimiques, physiques et biologiques de l’eau de mer. Motivés par la nécessité de mieux comprendre les mécanismes à l’origine des absorptions massives de dioxyde de carbone dans la région – un processus qui régule le climat terrestre –, les chercheurs ont récemment équipé le SeaCycler de nouveaux capteurs et conçu une nouvelle balise axée sur le carbone, qui permettra à celle-ci d’échanger des informations par voie acoustique et d’envoyer des données à terre par satellite. Il leur fallait alors les tester. Dans le cadre de la première saison du MORI, Atamanchuk a pu diriger une expédition de dix jours à bord de l’Atlantic Condor, au cours de laquelle l’équipe a prélevé des échantillons d’eau et déployé des mouillages sur le plateau néo-écossais dans le cadre du projet « Northwest Atlantic Biological Carbon Pump » de l’Ocean Frontier Institute. La possibilité de tester les performances du SeaCycler dans ces conditions était cruciale pour son succès futur, et les données recueillies les aideront à se préparer à un prochain déploiement en mer du Labrador.

CITATIONS : « Le projet MORI démontre d’ores et déjà l’intérêt d’une approche coordonnée pour comprendre ce qui se passe dans l’océan. Il associe des technologies scientifiques sur mesure, des équipages canadiens très expérimentés, habitués à travailler dans l’environnement exigeant de la mer, et des chercheurs issus de diverses institutions. C’est en réunissant ces personnes et leurs expertises respectives que nous pouvons faire progresser de la manière la plus efficace possible la recherche scientifique de niveau mondial au Canada. La clé réside dans une approche collaborative et une nouvelle approche technologique de la recherche océanographique, qui permettent aux organismes gouvernementaux, aux chercheurs universitaires et au secteur privé de mettre en commun leurs compétences et leurs outils. Le soutien d’Irving Shipbuilding a été essentiel pour y parvenir. » Le Dr Doug Wallace, directeur scientifique du Réseau des centres d'excellence pour l'observation, la prévision et la réponse en matière d'environnement marin (MEOPAR) « L’initiative MORI et des navires comme l’Atlantic Condor ouvrent tout un éventail de nouvelles possibilités pour mener des recherches océanographiques multidisciplinaires sur la côte est du Canada. Enfin, après avoir compté pendant des années sur nos partenaires internationaux et leurs navires, nous avons désormais l’opportunité de mener nos propres recherches à bord d’un navire canadien moderne et performant. Être à la pointe de la recherche océanographique et jouer un rôle de premier plan dans ce domaine : voilà ce qui fait la renommée de Dalhousie, et l’initiative MORI nous permet justement d’y parvenir ! » Dr Dariia Atamanchuk, Université de Dalhousie « Nous ne nous contentons pas de construire des navires : nous investissons également dans de nombreux projets de recherche menés en collaboration avec les scientifiques talentueux du MEOPAR et de l’université de Dalhousie. Aujourd’hui, nous célébrons le lancement d’une nouvelle initiative maritime qui vise à remédier à la pénurie de navires de recherche disponibles et à permettre la réalisation de travaux scientifiques essentiels sur des enjeux majeurs tels que le changement climatique. La mer du Labrador constitue un environnement unique et il est important de comprendre comment et pourquoi elle absorbe des quantités aussi importantes de carbone. Irving Shipbuilding est heureuse d’apporter une contribution de 2 millions de dollars qui permettra aux chercheurs marins de prendre la mer équipés de laboratoires modulaires. » Kevin Mooney, président d'Irving Shipbuilding « C'est là un nouvel exemple du succès de la Stratégie nationale de construction navale et de notre engagement à poursuivre l'innovation, afin de garantir que les Néo-Écossais et les Canadiens de la région de l'Atlantique soient à l'avant-garde de l'économie bleue. Les laboratoires marins mis en place dans le cadre du programme MORI permettent aux chercheurs de mener d'importantes recherches océanographiques qui contribuent à la protection de nos océans et de notre environnement. » Darren Fisher – Député de Dartmouth – Cole Harbour « Le projet MORI illustre parfaitement la collaboration entre le secteur privé et les chercheurs scientifiques pour faire progresser l’innovation dans l’écosystème des technologies océaniques. Je me réjouis de voir ses retombées positives s’étendre à de nombreux secteurs afin de développer notre économie bleue, du transport maritime à l’énergie. À mesure que le projet avance, nous nous réjouissons de collaborer avec MEOPAR et Atlantic Towing dans le cadre du projet MORI. » Melanie Nadeau, PDG de COVE « MORI constitue une approche remarquable pour répondre à un problème grave : le manque d’accès aux navires pour les scientifiques spécialisés dans les sciences océaniques. MEOPAR a eu la vision de réunir des scientifiques, des armateurs et des fabricants d’équipements de recherche – un groupe dont les membres n’interagissent généralement qu’en série – qui travaillent désormais côte à côte sur l’ensemble de la mission de recherche. Pour Hawboldt, en tant que premier fabricant nord-américain de grues et de treuils marins, cela nous permet non seulement d’apporter une expertise précieuse à la réussite de la mission, mais aussi d’acquérir de nouvelles connaissances qui nous aident à améliorer notre équipement. Nous sommes ravis de contribuer à la prochaine évolution du projet MORI. » Dylan Wells, directeur général de Hawboldt Industries   CONTACTS : Allison Saunders MEOPAR allison.saunders.@meopar.ca 902-292-9362 Leslie Munro COVE leslie.munro@coveocean.ca Mary Keith Chantier naval Irving keith.mary@jdirving.com 506-650-8209

Pour écouter les entretiens avec le Dr Doug Wallace, le Dr Dariia Atamanchuk, Dan Gibson, chef de projet MORI, Kevin Mooney, président d'Irving Shipbuilding, et Mélanie Nadeau, PDG de COVE, cliquez ci-dessous !