Une analyse approfondie des courants d'arrachement

Projet « Fathom Fund » études les dimensions sociales de la sécurité sur les plages de l’Île-du-Prince-Édouard.

OnOn estime que 80 % des noyades et des sauvetages au Canada sont liés aux courants d’arrachement, mais le baigneur lambda a-t-il seulement conscience des risques associés à son lieu de baignade préféré ? Intriguée par les dimensions sociales de ce danger courant, Summer Locknick, étudiante en master à l’université de Windsor, a déposé une candidature auprès du Fathom Fund de MEOPAR dans le but de consacrer la saison estivale à mener des recherches sur ce sujet sur deux des plages touristiques les plus populaires de l’Île-du-Prince-Édouard. Elle espérait que ses conclusions contribueraient à l’élaboration de stratégies de sécurité, permettant ainsi de réduire le nombre de noyades à long terme. Trente-six contributeurs de Kickstarter partageaient cet espoir : ils ont fait don de plus de 6 000 dollars pour financer son projet, ce qui a permis de débloquer des fonds supplémentaires de la part du MEOPAR.  

 « J’ai pensé que le Fathom Fund correspondrait bien à mon projet de recherche, car… » ça « Ce projet ne s’inscrivait pas dans le cadre des projets traditionnels de sciences naturelles et d’ingénierie qui bénéficient généralement d’un financement », explique Locknick. « C’était une occasion unique d’impliquer la communauté, car ce sont ses membres qui, en fin de compte, tirent profit de ces recherches. »  En partenariat avec Parcs Canada, elle a mené plus de 500 entretiens auprès de personnes présentes sur les plages de Cavendish et de Brackley, sur la côte nord de l’Île-du-Prince-Édouard, afin de recueillir des informations sur le comportement et le profil des baigneurs, ainsi que sur leurs connaissances du littoral. Mme Locknick a également mené une étude photographique visant à suivre l’état des lieux, la morphologie des plages, le nombre de personnes dans l’eau et les endroits où elles choisissaient de s’installer. Sur la base de ses premières conclusions, elle a pu formuler des recommandations à Parcs Canada concernant des stratégies de sécurité. 

« C'était une occasion unique de faire participer la communauté, car c'est elle qui, en fin de compte, tire profit de ces recherches. »

Elle travailler sur le rive attiré l'attention des médias et a obtenu Locknick une candidature au prix Cde la Coalition canadienne pour la prévention des noyades Prix de la recherche pour la prévention des noyades, qu'elle a remporté par la suite. Elle a également coécrit un chapitre sur les courants d'arrachement dans Morphodynamique des plages de sable, sorti au printemps 2020.   « La campagne de financement participatif lancée par Fathom Fund a permis au grand public de s’intéresser davantage à mes recherches. Je pense que sans cela, je n’aurais pas bénéficié des mêmes opportunités auprès des médias, des contributions en nature et du Prix de la prévention des noyades », explique Locknick. « Fathom Fund m’a offert une tribune qui m’a permis de toucher un large public qui, sans cela, n’aurait peut-être jamais entendu parler de cette étude. »