Présentation de SEEDS

Une nouvelle approche en matière de sédiments, de gestion responsable et de résilience côtière dans le delta du Fraser

Crédit photo : Jamie Gauk, Ducks Unlimited Canada. Une parcelle de carex de Lyngbye illustrant les effets de l'érosion.

Rédigé par Chantelle Abma. Publié initialement sur le site de Canards Illimités Canada et republié avec autorisation.

Chaque année, près de quatre millions de mètres cubes de sédiments sont dragués dans le fleuve Fraser afin de maintenir les chenaux de navigation dégagés. La moitié de ces sédiments est expédiée au large et déversée dans des sites de rejet en mer en eaux profondes : un aller simple pour une matière qui, pendant des millénaires, a façonné les marais du fleuve, nourri les saumons et contribué à la formation du delta. L’initiative SEEDS (Sustainable Ecosystem Enhancement with Dredged Sediments) repose sur une question simple aux implications majeures :

Et si nous cessions de considérer les sédiments comme des déchets pour commencer à les considérer comme une ressource régénératrice ?

Lancé dans le cadre d'une collaboration avec Ducks Unlimited Canada et le Laboratoire d'adaptation côtière de l'Université de la Colombie-Britannique, SEEDS rassemble les Premières Nations, les collectivités locales, les autorités de régulation, les scientifiques, les ingénieurs et les associations de protection de la nature afin de repenser la manière dont les sédiments circulent dans le delta du Fraser et comment cela pourrait contribuer à la résilience écologique, à la sécurité des communautés et à l'adaptation au changement climatique. Bien que le projet en soit à ses débuts, son objectif est clair : Jeter les bases d’une feuille de route régionale pour faciliter, coordonner et optimiser la réutilisation bénéfique des sédiments. On peut voir ici les couches de sédiments accumulés au fil du temps. Les racines des espèces végétales intertidales qui poussent à cet endroit permettent de maintenir la base en place, là où d’autres zones sont emportées par les vagues.

On peut voir ici les couches de sédiments accumulés au fil du temps. Les racines des espèces végétales intertidales qui poussent à cet endroit permettent de maintenir la base en place, là où d’autres zones sont emportées par les vagues.

Les couches de sédiments accumulées au fil du temps sont visibles ici. Les racines des plantes intertidales stabilisent le sol à cet endroit, contrairement à d’autres zones emportées par les eaux. © Jamie Gauk, Ducks Unlimited Canada

Pourquoi SEEDS ? Pourquoi maintenant ?

Le delta du Fraser est à la fois l’un des paysages les plus dynamiques, productifs et vulnérables du Canada. Les marais s’érodent, le niveau de la mer s’élève, et les communautés dépendent de digues vieillissantes conçues pour un autre contexte. Parallèlement, les écosystèmes, autrefois capables de se régénérer, sont aujourd’hui privés de sédiments tout en subissant de multiples pressions.
Dans le même temps, le dragage se poursuit, sans que les sédiments extraits ne soient réutilisés là où ils seraient le plus utiles. SEEDS vise à combler cette lacune en aidant les partenaires régionaux à :

mieux comprendre le système sédimentaire, des processus fluviaux aux modes d’élimination
explorer des usages locaux pour la restauration des habitats, l’adaptation aux inondations et les solutions fondées sur la nature
Explorer les possibilités de réutilisation locale dans le cadre de la restauration des habitats, de l'adaptation aux inondations et des solutions fondées sur la nature
aligner recherche, politiques et conception pour soutenir la résilience à long terme

Il s’agit d’un véritable changement de perspective, passant d’un modèle linéaire d’élimination à une approche circulaire de valorisation.

La digue vivante de Boundary Bay illustre ce potentiel : les parcelles visibles contiennent des sédiments de dragage maintenus par des structures naturelles, dont l’efficacité est suivie dans le temps. © Jamie Gauk, Canards Illimités Canada

Ce que fera SEEDS

SEEDS est un projet pluriannuel combinant collecte de connaissances, mobilisation des communautés, analyse scientifique et conception appliquée. Ses principales activités sont les suivantes : Écouter et apprendre à l’échelle du delta À travers des entretiens, ateliers et visites de terrain, le projet recueille des savoirs variés. Les perspectives locales et autochtones sont intégrées selon les modalités choisies par les communautés, tandis que l’expertise technique et scientifique est mobilisée par des collaborations à l’échelle régionale. Les impacts des sédiments sur la pêche, les risques d’inondation, la navigation et les transformations côtières sont également documentés. C’est dans cette diversité de récits et de besoins que se construit la base du projet. Cartographier les connaissances et les lacunes Une StoryMap en ligne constituera la colonne vertébrale numérique du projet. Elle permettra de partager vVisualisations réalisées par le Laboratoire d'adaptation côtière de l'UBC, scourtes vidéos narratives, undes résumés accessibles des données sédimentaires, y compris les projets de réutilisation bénéfique tels que le Projet pilote d'enrichissement sédimentaire de Sturgeon Bank et le Aménagements du littoral fondés sur la nature à Mud Bay, et phistoires, fondées sur l'analyse des traces laissées par l'érosion, les inondations et l'évolution des marais. Cette plateforme s'enrichira au fil du temps et restera ouverte aux communautés, aux partenaires et aux décideurs. Identifier des opportunités concrètes Une fois que la situation régionale sera claire, SEEDS examinera où les sédiments pourraient s'accumulercontribuer de diverses manières, notamment en restaurant les marais victimes d'érosion, sen faveur de conceptions d'ouvrages de protection en terre ou d'infrastructures hybrides, pMise en place d'une protection contre les inondations fondée sur la nature, bRenforcer la protection et la résilience face à l'élévation du niveau de la mer là où les écosystèmes sont progressivement évincés et oùréduire le volume de matériel expédié à l'étranger. Ces options seront définies de manière collaborative et s'appuieront sur les réalités écologiques, culturelles et techniques. Tracer une voie commune À l'issue de cette initiative, les partenaires élaboreront conjointement une feuille de route fondée sur les contributions de la communauté. Ce document évolutif présentera les grandes lignes de ples opportunités prioritaires et les concepts pilotes, les lacunes de la recherche actuelle et les opportunités au sein de ples politiques, les cadres d'autorisation ou de réglementation, ainsi que la mise en évidence de tout d identifiédes approches de conception adaptées aux différentes parties du delta, tout en tenant compte des l identifiésdes avantages économiques et écologiques à long terme. Plus qu’un plan figé, cette feuille de route offrira une direction partagée pour la région.

Des monticules de sédiments issus de dragages locaux sont visibles au premier plan, le long de l’estran de Richmond, à l’ouest de la digue de Steveston. © Jamie Gauk, Canards Illimités Canada

Un travail collectif

SEEDS est conçu comme une initiative en réseau, dont la force repose sur la diversité des expertises, des disciplines et des visions du monde mobilisées. Ce projet est mené conjointement par Ducks Unlimited Canada et le UBC Laboratoire d'adaptation côtière, aux côtés du UBC Laboratoire d'ingénierie des systèmes côtiers, grâce au financement du gouvernement du Canada par l'intermédiaire du Réseau d'observation, de prévision et d'intervention en milieu marin(MEOPAR), de Nature Forceet de la Société canadienne des architectes paysagistes. Ce modèle reflète la réalité du delta du Fraser : aucun acteur ne peut, à lui seul, répondre aux défis liés à la perte de sédiments, à l’érosion des marais et à la résilience côtière.

Présentation de SEEDS