Après un moratoire qui a duré près d’un demi-siècle, la Première Nation de Semiahmoo espère qu’un nouveau projet de recherche permettra à cette communauté autochtone située près de Surrey, en Colombie-Britannique, d’accéder aux coquillages sur son territoire traditionnel. Plus de 50 000 dollars ont été collectés pour financer des recherches environnementales susceptibles d’avoir des répercussions importantes sur la santé et la vie sociale de la communauté.
Smart Shores et la Première Nation de Semiahmoo ont récolté 12 629 dollars de dons du public afin de financer des analyses de pollution dans la baie de Semiahmoo. Fort du succès de cette campagne de financement participatif, Smart Shores a obtenu une subvention de recherche de 37 500 dollars financée par le gouvernement fédéral, octroyée par l’intermédiaire du Réseau d’observation, de prévision et d’intervention en matière d’environnement marin (MEOPAR) afin de soutenir la recherche sur la pollution côtière.
« Historiquement, notre principale source de subsistance provenait de la pêche aux coquillages dans la baie de Semiahmoo », explique Harley Chappell, chef de la Première Nation de Semiahmoo. « La baie de Semiahmoo est fermée à la pêche aux coquillages depuis le milieu des années 1970, et Semiahmoo cherche activement des solutions pour pouvoir à nouveau pratiquer la pêche aux coquillages sur son territoire traditionnel. »
Grâce à la technologie des drones et à des méthodes avancées d'analyse de la pollution, le projet « Smart Shores » dressera une carte de la contamination le long du littoral, fournissant ainsi des informations qui contribueront à la restauration de la pêche aux coquillages dans la baie de Semiahmoo. La technologie mise au point dans le cadre de ce projet sera appliquée à d'autres projets futurs et permettra de réduire le coût des analyses de pollution et de la cartographie pour les communautés côtières du monde entier.
Il s'agit du premier projet soutenu par le nouveau programme de financement scientifique de MEOPAR, le Fathom Fund. Annoncé en décembre 2018, le Fathom Fund associe le financement participatif et les subventions traditionnelles afin de concrétiser des projets scientifiques innovants axés sur la communauté. Le projet s'est vu attribuer ce financement après avoir passé avec succès une évaluation scientifique et récolté au moins 12 500 dollars de dons du public.
« La nation Semiahmoo s’efforce depuis plus de 40 ans de relancer son activité de pêche, et bien qu’elle se trouve à moins d’une heure de route de six universités, elle ignore toujours ce que contiennent ses coquillages ni d’où ils proviennent », explique le Dr Nathan Vadeboncoeur, président et fondateur de Smart Shores, et chercheur principal de l’étude. « Nos universités financées par des fonds publics pourraient faire davantage pour aller à la rencontre de leurs communautés, mais les incitations à le faire sont rares. Exiger des chercheurs qu’ils démontrent un niveau minimum d’engagement de la part du public pour obtenir un financement constitue une excellente incitation à renforcer les liens entre les universités et les communautés qu’elles servent. »
L'équipe de recherche publiera régulièrement des mises à jour sur le projet sous forme de vidéos et d'articles de blog, offrant ainsi un aperçu des coulisses de la manière dont les biotechnologies et les drones peuvent être mis à profit pour faire progresser la science côtière. Toute personne souhaitant suivre ce projet peut s'inscrire à la newsletter de Coastal Pollution Mapper à l'adresse www.smartshores.ca ou suivre les actualités sur Facebook et Instagram (@smartshores).
À propos du Fathom Fund : Le Fathom Fund (www.fathom.fund) est un nouveau programme de financement scientifique qui allie le financement participatif aux subventions de recherche traditionnelles. Lancé en décembre 2018 par le Réseau d'observation, de prévision et d'intervention en matière d'environnement marin (MEOPREN), ce programme fait participer le public au choix des projets de recherche marine qui seront financés.
À propos de Smart Shores : Smart Shores (www.smartshores.ca) est une entreprise sociale qui utilise des drones et l'apprentissage automatique pour cartographier et surveiller les côtes et les zones humides. Smart Shores fournit des données environnementales et des supports visuels afin d'aider le public à protéger la nature et à s'y intéresser.
Pour plus d'informations ou pour solliciter un entretien, veuillez contacter :
Tara Wickwire
NATIONAL Public Relations
902.332.8039
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Nathan Vadeboncoeur
Smart Shores
778.350.9010
nathan@smartshores.ca
