La diffusion d'informations précises et actualisées sur la glace de mer est essentielle pour les communautés du Nord, car celle-ci fait partie intégrante de leurs moyens de subsistance. Le projet de recherche proposé vise à fournir des informations améliorées sur la glace de mer aux communautés côtières en surmontant les limites actuelles en matière d'observation. Pour ce faire, il s'appuiera sur des séries chronologiques denses d'images satellites acquises dans le cadre de la mission RADARSAT Constellation Mission (RCM) et des images Sentinel 1a/b (S1).

Tout récemment, les images satellite de RADARSAT-2 (R-2) ont été remplacées par celles du RCM pour la préparation des cartes des glaces dans l'Arctique canadien. Bien que le RCM promette d'acquérir des images satellite avec une résolution temporelle plus élevée, le S-1 a continué à acquérir des images en haute résolution sur la région arctique. Des études antérieures ont démontré que la combinaison des ensembles de données R-2 et S-1 peut fournir des informations plus fiables sur la glace de mer (par exemple, le moment du début de la fonte). Cependant, aucun service opérationnel n’exploite pleinement le potentiel de la couverture dense offerte par la combinaison RCM+S1 pour l’élaboration communautaire des cartes des glaces. Une approche ciblée (par exemple, des techniques automatisées) est nécessaire pour tirer parti de l’incroyable quantité d’images disponibles. Si nous n’adoptons pas cette approche, de nombreuses informations précieuses pourraient être perdues ou rester inutilisées.

Ce projet vise à fournir une carte des glaces à haute résolution aux communautés du Nord pendant la saison de formation et de fonte des glaces, période durant laquelle les conditions glaciaires évoluent rapidement, ce qui a des répercussions sur la navigation sur les glaces et les moyens de subsistance. Les résultats de cette recherche (à savoir une carte des glaces améliorée, à haute résolution spatio-temporelle) contribueront également à identifier des routes maritimes sûres à travers le passage du Nord-Ouest (PNO) dans l’Arctique canadien en permettant d’éviter les zones de glace épaisse et dangereuse, ce qui est essentiel pour la sécurité de la navigation, les activités maritimes dans l’Arctique canadien ayant considérablement augmenté ces dernières années. Par ailleurs, ce projet renforcera les capacités du MEOPAR en matière de risques maritimes et de résilience en apportant des solutions à des problèmes concrets (axe stratégique du MEOPAR pour le cycle II) et contribuera au mandat de recherche d’ArcticNet en s’attaquant aux défis majeurs liés à la glace de mer dans l’Arctique côtier canadien.