Le changement climatique accentue considérablement la vulnérabilité des côtes arctiques à l'érosion. Les plages et les falaises côtières des régions septentrionales abritent un nombre disproportionné de sites d'occupation humaine et sont souvent associées à des lieux archéologiques ou culturels. Selon les savoirs locaux du Nunatsiavut, la baie de Webb, située à environ 30 km au nord de Nain, est considérée comme un indicateur des changements dans cette région. La plage du promontoire de la baie de Webb est restée stable pendant des siècles, jusqu'à ce qu'un recul rapide des falaises commence il y a environ 5 ans. ³Ce problème est urgent : si les taux de recul accélérés se maintiennent, les premières habitations seront perdues d’ici un an ou deux. En collaboration avec le gouvernement du Nunatsiavut et les membres de la famille Webb, pour qui la baie est un lieu d’origine ancestrale, nous menons une étude de l’environnement côtier de la baie de Webb. Nous surveillerons simultanément le transport sédimentaire sur la côte et les processus océanographiques près du littoral dans le cadre d’une étude d’une durée d’un an qui débutera en septembre 2022. Les données générées serviront à quantifier la hauteur des ondes de tempête, la hauteur des vagues, l’intensité et l’orientation du champ de vent associé, ainsi que l’ampleur de l’érosion à l’échelle de chaque événement. Afin de disposer d’une base de comparaison avec les données issues de l’étude de surveillance, nos recherches permettront d’estimer des valeurs de référence historiques pour les principaux paramètres environnementaux, à partir de données modélisées et d’observations réalisées par la famille Webb. Nous utiliserons ensuite ces données pour élaborer des modèles prédictifs des changements côtiers et évaluer le potentiel des stratégies d’atténuation de l’érosion. Notre projet a été élaboré en consultation avec la Division archéologique du gouvernement du Nunatsiavut, dans le but d’utiliser ces résultats pour caractériser les risques à l’échelle régionale. De plus, nous mettrons nos données au service de mesures de prévention de l’érosion et d’une prise de décision adaptative éclairée. Les communautés du Nord sont souvent laissées à elles-mêmes pour faire face à l’érosion côtière, sans aide et avec des ressources limitées. Notre équipe estime que cette approche fondée sur les données et impliquant la communauté pourrait s’avérer efficace pour résoudre ce problème dans d’autres communautés du Nord.