Ce projet vise à recueillir des données de référence sur les polynies et autres zones d’eau libre le long du littoral du Labrador. Le rôle du Dr Renkl consistera à évaluer la variabilité historique et les tendances à long terme de la banquise dans cette région, ainsi qu’à identifier les facteurs déterminants à grande échelle au cours des 50 dernières années. La banquise le long du littoral du Labrador offre des voies de circulation aux communautés autochtones côtières. Les zones d’eau libre entourées de glace de mer, également appelées « polynies » ou, localement, « rattles » ou « inggiganik », sont des zones à forte productivité biologique qui servent d’habitat aux animaux marins. Ces zones d’eau libre constituent des terrains de chasse et de pêche locaux pour les communautés autochtones. Dans un contexte de réchauffement climatique, les changements des conditions de glace peuvent entraîner des conditions de déplacement imprévisibles, rendant caduques les connaissances traditionnelles sur l’environnement. Par conséquent, des informations sur l’état de la glace sont nécessaires pour garantir la sécurité des voies de circulation et la pérennité des modes de vie traditionnels. La population cible de ce projet est constituée des communautés autochtones de la côte du Labrador qui participent directement au projet.

Cette recherche s'inscrit dans le cadre du projet « Cartographie communautaire des risques liés aux polynies et aux formations glaciaires », dirigé par Paul McCarney, du gouvernement du Nunatsiavut (nord du Labrador), en partenariat avec le Dr Eric Oliver et Bird's Eye Inc., une entreprise détenue par des Inuits.