La recherche proposée s'inscrit dans le cadre d'un projet mené conjointement par le Groupe de recherche océanographique appliquée du Nova Scotia Community College (dirigé par mon directeur de thèse proposé, le Dr Craig Brown), le Groupe de cartographie océanographique de l'Université du Nouveau-Brunswick et Pêches et Océans Canada. L’objectif général de ma recherche est de développer des approches permettant d’intégrer l’environnement océanique (température, salinité, oxygène, courants) dans les cartes des habitats benthiques. La cartographie des habitats benthiques trouve son origine dans les programmes nationaux de cartographie des fonds marins et s’appuie généralement fortement sur la composition des sédiments et la morphologie des fonds marins pour établir des cartes thématiques polyvalentes, c’est-à-dire des régions distinctes présentant des caractéristiques similaires. L’intégration de l’environnement océanique dans ce cadre vise à évaluer le rôle écologique de l’océan dans la répartition des habitats du fond marin et à déterminer les risques associés à un environnement océanique en mutation pour certaines ressources benthiques (par exemple, les pêcheries). La recherche proposée porte sur la baie de Fundy (Canada atlantique). Les utilisateurs cibles de cette recherche sont le secteur de la pêche ainsi que les autorités de régulation du secteur maritime (Pêches et Océans Canada). L’objectif de cette recherche est de produire des cartes accessibles aux utilisateurs cibles, destinées à évaluer 1) la répartition actuelle des habitats benthiques et l’influence de l’océan sur cette répartition, et 2) une évaluation préliminaire des risques associés aux changements environnementaux actuels et potentiels. Les applications potentielles de cette recherche comprennent : 1) le développement d’approches cartographiques pouvant être utilisées ailleurs dans le monde pour faciliter l’aménagement de l’espace marin ; 2) des recommandations pour les stratégies d’exploitation ; et 3) des recommandations pour les stratégies de conservation des écosystèmes marins vulnérables.