Un tiers des plastiques produits dans le monde finissent dans l'océan, où ils persistent dans l'environnement, ce qui pose d'énormes défis pour la faune et les habitats. La co-candidate Moores et son équipe de l'Université McGill ont découvert une méthode innovante permettant de transformer les déchets de carapaces de crustacés en plastiques biodégradables capables de se décomposer dans les conditions océaniques.

Le crabe vert européen est une espèce envahissante et agressive qui provoque l’effondrement des écosystèmes par des effets en cascade partout dans le monde où il n’est pas indigène. Dans l’est de l’Amérique du Nord, par exemple, il arrache de grandes quantités de zostère marine, qui sert de nurserie à des espèces marines, stabilise les sédiments marins et constitue une source alimentaire essentielle pour les oies, transformant ainsi des paysages sous-marins luxuriants en paysages lunaires boueux. Chaque femelle peut produire plus de 175 000 œufs, ce qui constitue une réserve apparemment inépuisable. Les co-demandeurs McCarthy et Beaulieu, de Parcs Canada, ont mis au point une méthode de pêche d’une précision chirurgicale qui permettra d’extraire les crabes verts de l’écosystème tout en minimisant la mortalité due aux prises accessoires.

Imaginez maintenant un avenir où l’une des espèces marines envahissantes les plus prolifiques et les plus destructrices serait maîtrisée, capturée et transformée en bioplastiques durables. L’Université McGill et Parcs Canada ont conclu un partenariat afin de mettre au point cette solution innovante et durable. Nous sollicitons donc le soutien de la communauté pour transformer ce défi posé par les espèces envahissantes en une solution mondiale au problème des plastiques. En utilisant les composants biochimiques du crabe vert européen, ce projet permettra non seulement de mettre au point un plastique marin biodégradable, mais aussi de favoriser la restauration des écosystèmes côtiers dégradés et de créer une nouvelle industrie capable de soutenir les communautés de pêcheurs côtiers.