Projet terminé
Responsable de projet
Summer Locknick, Université de WindsorPartenaire universitaire
Christopher Houser, Université de WindsorAppeler
Fathom Fund (2019)
Les courants d’arrachement sont des courants marins puissants et étroits qui s’écoulent vers le large et que l’on retrouve sur de nombreuses plages à travers le monde. Lorsqu’ils sont présents, ils constituent le principal danger pour les nageurs de loisir et les baigneurs, et sont reconnus comme un grave problème de santé publique à l’échelle mondiale. Lorsqu’ils se forment, ces courants s’étendent depuis le rivage et peuvent atteindre des vitesses suffisantes pour emporter les nageurs à une distance considérable de la côte. Si la personne nage mal ou tente de lutter contre le courant, elle peut se retrouver en situation de stress et commencer à ressentir des symptômes de panique (tels qu’une augmentation du taux d’adrénaline). Cela altère sa capacité à réfléchir de manière logique et rationnelle, ce qui l’empêche d’évaluer efficacement sa situation et de s’échapper du courant de retour sans aide.
Le nombre de noyades que l'on estime liées aux courants d'arrachement dépasse les 100 par an aux États-Unis, et s'élève à 44 au Canada. Des données récentes recueillies par le Groupe de recherche côtière de l'université de Windsor suggèrent que la plupart des baigneurs ignorent l'existence des courants d'arrachement et des autres dangers liés au ressac, et sont incapables d'identifier ces dangers. Même lorsque des systèmes d'alerte sont en place, les destinations touristiques dotées d'un accès public à la plage peuvent enregistrer un nombre important de sauvetages et de noyades liés aux courants d'arrachement.On ignore si les baigneurs sont conscients des dangers de la plage qu’ils fréquentent ou s’ils tiennent compte des systèmes d’alerte en place, mais il est nécessaire de comprendre comment modifier leur comportement afin de réduire le nombre de sauvetages et de noyades. L’objectif de ce projet est de quantifier la répartition spatiale des baigneurs et leur connaissance des courants de retour et autres dangers liés à la plage, par rapport à la localisation des courants de retour sur les plages touristiques populaires de la côte nord de l’Île-du-Prince-Édouard.
